Je promenai mon regard sur les petites maisons bien ordonnées et tranquilles, de chaque côté de la rue, pendant que je marchais. La rue était tellement calme, ça changeait du centre ville. La pluie avait cessé mais le vent glacé continuait à me faire frissonner. Je baissai les yeux sur les feuilles tombées des arbres qui formaient une bouillie brunâtre sur le macadam. Les feuilles aux couleur éclatantes qui font le charme de l’automne se transformaient, sous l’effet de l’eau, en cette chose immonde qui glisse et qui tache les chaussures. Il y a tant de choses belles qui se transforment en cauchemar dans certaines circonstances…

Je m’arrêtais devant le portail du numéro 9. C’était une maison coquette, ressemblant à toutes celles des alentours, avec un petit jardin et quelques arbres fruitiers. Des jouets d’enfants gisaient de chaque côtés d’un petit chemin de graviers et les silhouettes des nains de jardin éparpillés sur le gazon donnait à cette maison un aspect chaleureux et accueillant. L’ombre chinoise d’une femme se dessinait derrière la fenêtre éclairée de ce qui me semblait être la cuisine.

Je passai la main dans mes cheveux d’un geste fébrile pour essayer de leur redonner une forme acceptable. J’essuyai avec l’index les traces de mon maquillage qui, j’imagine, avait dû couler, et je refis le plis de ma jupe avant d’appuyer sur le bouton de l’interphone.